Le poker et les célébrités s’attirent comme une masse à une dalle de béton. Pourquoi? C’est parce qu’il s’agit d’un des seuls lieux publics au monde où une célébrité peut être authentique en compagnie de parfaits inconnus.

La classe, la race, le sexe... Rien de cela n’a d’importance à la table de poker.

C’est la maison de l’union.

Voilà qui explique pourquoi nous voyons des joueurs de poker comme Neymar, Gerard Piqué et Denilson. Voilà pourquoi nous pouvons voir Kevin Hart, Aaron Paul et Brad Garrett autour du feutre. Voilà pourquoi Shannon Elizabeth, Jennifer Tilly et Ricki Lake placent leur confiance dans le paquet de cartes.

Les joueurs qu’on vient de nommer excellent au poker, mais sont-ils les meilleurs?

J’ai approché quelques-uns des meilleurs joueurs de poker et voici leurs conseils.

1. Christian Bale

Tobias Reinkemeier a gagné plus de 11 millions de dollars au cours de certains de tournois mondiaux parmi les plus importants, notamment lors du Big One for One Drop des World Series of Poker (WSOP), dont le buy-in était de 1 million de dollars.

La vedette allemande croit que Christian Bale ferait un excellent joueur de poker. Il explique :

« S’il s’engageait aussi sérieusement dans le poker que dans sa carrière d’acteur et qu’il y consacrait autant d’énergie, il deviendrait pas mal du tout. Il transforme son corps à un degré incroyable », affirme Reinkemeier.

Les joueurs de poker espèrent que ce sera Batman qui viendra jouer et pas le American Psycho.

2. Sam Harris

Triple lauréat du bracelet du WSOP, Dutch Boyd préfère les méninges aux muscles et choisit le polémique auteur, philosophe et neurologue Sam Harris.

« Je proposerais Sam Harris. Je crois qu’il possède le genre d’esprit analytique qui dominerait une table et sa formation en neuroscience l’aiderait à se mettre dans la peau de ses adversaires », estime Boyd.

Quelqu’un devra toutefois rappeler à Harris que politique et religion ne font pas bon ménage aux tables.

3. Bill Belichick

Plus tôt cette année, Bryan Paris est devenu le deuxième joueur à remporter plus de 10 millions de dollars en participant à des tournois de poker en ligne à plusieurs tables (MTT). On devrait donc sérieusement l’écouter lorsqu’il déclare qu’à son avis, l’entraîneur-chef des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Bill Belichick, brillerait autour des tables.

« À bien des égards, le football américain est, comme le poker, un jeu de stratégie au tour par tour et Belichick a démontré qu’il est le meilleur pour anticiper les coups de ses adversaires », déclare Paris. « Détenteur de cinq titres de championnat du Super Bowl, il a dominé durablement dans les plus hautes sphères. Ce serait intéressant de l’observer appliquer ses compétences au poker. »

4. Tom Brady

Bryan Paris n’est pas le seul à croire qu’une expérience de la NFL constitue un bon modus operandi pour un joueur d’élite au poker. Tyler Hancock a choisi Tom Brady. Voici comment il justifie son choix :

« Durant sa période collégiale, on a répété à Tom Brady qu’il n’avait pas ce qu’il fallait et j’ai l’impression qu’il serait suffisamment déterminé à faire mentir les pronostics », dit Hancock. « Il possède suffisamment d’argent pour complètement se fou**re de ses gains, ce qui est à double tranchant. Mais s’il était déterminé à devenir un joueur, je crois qu’il pourrait être très fort. De plus, un quart-arrière est un stratège qui réfléchit en permanence aux quelques coups suivants. Cette façon de réfléchir serait un atout majeur au poker. »

5. Jackie Chan

Passons des stades sportifs aux vedettes du grand écran. La journaliste de ligne de côté pour ESPN et ambassadrice de 888, Kara Scott, croit que Jackie Chan est bien outillé pour se frotter à quelques flops, tournants et rivières.

« Je pense que Jackie Chan ferait un excellent joueur de poker. Il a toujours effectué ses cascades lui-même et souvent, les génériques de films comprenaient des prises ratées où on montrait ses fractures et les blessures qu’il subissait », raconte Scott. « Vu la douleur physique qu’il a subie, les passages à vide devraient être de la rigolade en ce qui le concerne. De plus, il est un maître des arts martiaux, donc prévoir plusieurs coups et constamment tenter de mettre à jour le plan de ses adversaires lui vient sans doute naturellement aujourd’hui, après toutes ces années d’entraînement. »

6. Brian Baumgartner

Auteur, joueur de poker et gagnant du bracelet des WSOP, Chad Holloway a côtoyé à la fois des vedettes et la crème des joueurs de poker dans le feu de l’action autour du feutre. Il soutient que Brian Baumgartner pourrait passer de proie à prédateur.

« Une vedette avec laquelle j’aimerais jouer au poker est Brian Baumgartner, qui incarnait Kevin dans la série The Office, diffusée à NBC », déclare Holloway. « Dans l’émission, on apprenait que son personnage était champion du Draw No-Limit 2-7 à 2 500 $ du WSOP en 2002, même si cet événement n’a jamais existé (Thor Hansen avait gagné la version à 1 500 $). J’en ai déjà parlé à Baumgartner et il m’a confié qu’il jouait réellement au poker – principalement lors d’événements caritatifs – et qu’il a déjà remporté une participation au Main Event du WSOP. Malheureusement, ses obligations professionnelles l’ont empêché d’y jouer. Avec du temps et de la détermination, je suis convaincu qu’il pourrait faire un grand joueur de poker. À l’opposé du personnage qu’il incarne, il se connaît bien, il comprend les probabilités et il est sociable. C’est le genre de gars contre lequel on perd sans regret, parce qu’il vous fait rire et qu’il vous fait passer un bon moment. »

7. Lady Gaga

Ancienne journaliste de ligne de côté et joueuse de poker professionnelle, Kristy Arnett a pu mener des entrevues avec certaines des vedettes les plus en vue dans le domaine, en plus de jouer contre quelques-uns d’entre elles. Arnett jette son dévolu sur l’univers de la musique.

« Lady Gaga est pourvue d’une intelligence émotionnelle hors pair, elle est vive, intuitive et elle prend des risques au quotidien. Je crois que ces qualités sont celles d’une grande joueuse de poker. »

Sans compter qu’elle peut composer une chanson de poker à tout casser.

8. Clive Owen

Clive Owen, vedette de Valérian et la Cité des Mille Planètes, aurait fait un superbe James Bond. L’acteur britannique n’a jamais réussi à pénétrer l’univers de Ian Fleming, mais Scott O’Reilly croit néanmoins qu’il aurait fait un tabac durant les scènes de poker.

« Clive Owen a joué des rôles très variés et je crois qu’il pourrait amener cette diversité à table pour s’adapter à son milieu », avance Scott O’Reilly. « Dans "Le Croupier", il se fondait dans le décor, le genre de gars qu’on ne remarque pas tout de suite à table, celui qui prend un pot de temps en temps avant de lâcher une bombe pour saisir un pot gigantesque.

Le calme et le détachement dont il fait preuve sont garants du sang-froid nécessaire pour éviter de prendre de mauvaises décisions inspirées par un tilt. Il garde autant que possible ses cartes près de sa poitrine, ce qui est un atout à table. Parlons franchement : ce serait le genre de gars talonnant le meneur, celui qui se rend aux tables finales, mais qui ne finit pas premier, l’éternel rival qui perd à chaque fois (contre Daniel Craig, hihi). Et finalement, quelle est sa botte secrète? Prendre une carotte d’en dessous de la table. C’est le signal que ça va barder. »

N’oubliez pas de manger vos légumes.

9. Liam Neeson

Liam Neeson est parmi les acteurs les plus polyvalents d’Hollywood, une qualité cruciale s’il désire être à la hauteur pour la table de poker.

Pensons à son personnage Bryan Mills, de la trilogie L’Enlèvement. On parle ici d’un homme avec des compétences très précises.

« Ce que j’ai, ce sont des compétences très particulières. Je les ai acquises au cours d’une longue, très longue carrière. Elles feront de moi un véritable cauchemar pour vous. » Bryan Mills, L’Enlèvement

Je le crois, tout comme Kristy Arnett.

« Liam Neeson ferait un excellent joueur de poker », affirme Kristy Arnett. « Rien ne l’arrêterait! Est-ce que j’ai raison de supposer que le véritable Liam Neeson est comme son personnage dans L’Enlèvement? »

On pense pareil toi et moi, Kristy.

10. Giancarlo Esposito, alias Gus Fring

Le rôle pour lequel on connaît le mieux Giancarlo Esposito est celui du sinistre super méchant Gus Fring dans la populaire série télévisée Breaking Bad : Le Chimiste. Et puisque Aaron Paul (avec qui il partage la vedette) rejoint la Global Poker League (GPL), je ne serai pas surpris que ces deux-là aient disputé quelques duels à un moment ou l’autre pendant le tournage des 26 épisodes auxquels a participé le duo.

Scott O’Reilly indique pourquoi il est d’avis que Gus Fring, le personnage d’Esposito, ferait un redoutable joueur de poker.

« Gus Fring serait opaque, il jouerait des coups complètement imprévisibles et il pourrait envoyer ce super bluff quadruple sans crier gare! »

De plus, il serait très populaire à table en fournissant assez de poulet frit pour que votre cœur s’arrête de battre.

À votre tour! Selon vous, quelle vedette a ce qu’il faut pour exceller au poker?